বৃহস্পতিবার বিকেলে আহমেদাবাদে এয়ার ইন্ডিয়ার ভয়াবহ দুর্ঘটনায় তার ছোট ভাই জাভেদ, তার স্ত্রী এবং দুই সন্তানসহ নিহত হওয়ার খবরটি প্রথম প্রকাশিত হয়নি।
এখনও না, ১০ ঘন্টারও বেশি সময় পরে, ঘড়িতে ভোর তিনটা বাজে এবং সে হাসপাতালের জীবাণুমুক্ত করিডোর দিয়ে হেঁটে বেড়াচ্ছে যেখানে তাদের মৃতদেহ পড়ে আছে, বসতে অস্বীকৃতি জানাচ্ছে, গ্রহণ করতে অস্বীকৃতি জানাচ্ছে।
কর্তৃপক্ষ নিশ্চিত করেছে যে লন্ডনগামী বিমানটিতে ২৪২ জনের মধ্যে মাত্র একজন বেঁচে আছেন। নিহতদের শনাক্ত করার জন্য এখন ডিএনএ পরীক্ষা চলছে।
মুম্বাই-ভিত্তিক ব্যবসায়ী মি. সাঈদ, ভারতের সবচেয়ে খারাপ বিমান দুর্ঘটনার পর বন্ধের অপেক্ষায় থাকা কয়েক ডজন পরিবারের একজন।
তিনি বলেন যে যতক্ষণ না তিনি তার ভাইয়ের মৃতদেহ - অথবা "যা কিছু অবশিষ্ট আছে" - নিজের চোখে না দেখেন, ততক্ষণ তিনি তাকে খুঁজতে থাকবেন।"তুমি বুঝতে পারছো না। তারা আমার জীবন ছিল - যদি আমি এখন হাল ছেড়ে দেই, তাহলে হয়তো আমি আর কখনোই সুস্থ হতে পারব না," তিনি বলেন।
তারপর তিনি তার ফোনটি ঘেঁটে দেখেন, তার ভাগ্নি এবং ভাগ্নের ছবি দেখান, যার মধ্যে কিছু ছবিও রয়েছে যা তারা ফ্লাইটে ওঠার ঠিক আগে তোলা হয়েছিল।
মি. সাঈদ স্মরণ করেন যে কীভাবে তাদের বড় বোনকে জাভেদের সাথে লন্ডন ভ্রমণের কথা বলা হয়েছিল কিন্তু টিকিট পেতে পারেননি। তারপর তিনি চুপ করে যান। বাইরে, রাত গভীর হয়, আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে যায়।
কয়েক মিনিট পরে, তিনি আবার তার ফোনটি তুলেন - এইবার দুর্ঘটনার কথা শোনার পর জাভেদকে পাঠানো একাধিক বার্তা দেখানোর জন্য।
"দেখুন," তিনি স্ক্রিনটি ধরে বলেন। "তারা এখনও ডেলিভারি পাচ্ছে। এর অর্থ কিছু, তাই না?"
দুর্ঘটনাটি কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই ঘটে গেল: আহমেদাবাদের সর্দার বল্লভভাই প্যাটেল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে উড্ডয়নের কিছুক্ষণ পরেই একটি বোয়িং ৭৮৭-৮ ড্রিমলাইনার আগুনে পুড়ে যায় এবং ঘনবসতিপূর্ণ আবাসিক এলাকায় অবস্থিত একটি মেডিকেল কলেজে বিধ্বস্ত হয়।
বিধ্বস্ত স্থান থেকে প্রায় ১৫ মিনিট দূরে বসবাসকারী চালক মুকেশ বলেন, "একটি বিকট শব্দ, একটি বধির চিৎকার এবং তারপর হঠাৎ আকাশ থেকে আগুন, লোহা এবং ইস্পাত বৃষ্টি হতে শুরু করে।"
আহমেদাবাদের একজন জ্যেষ্ঠ স্বাস্থ্য কর্মকর্তা বিবিসিকে জানিয়েছেন, মাটিতে নিহত কমপক্ষে আটজন। উদ্ধারকারীরা যখন প্রথমে পৌঁছান, তখন তারা বিমানের টুকরোগুলো এত জোরে ভেঙে পড়েন যে মানুষের দেহাবশেষ ছাড়া টুকরোগুলো আলাদা করা কঠিন ছিল, দুর্যোগ বাহিনীর দুই সদস্য বিবিসিকে জানিয়েছেন।
বিধ্বস্ত হওয়ার পর থেকে, গভীর রাত পর্যন্ত ধ্বংসাবশেষ থেকে ধোঁয়া বের হওয়ার সাথে সাথে এলাকায় একটি দুর্গন্ধ, তীব্র গন্ধ ছড়িয়ে পড়ে।
কর্তৃপক্ষ বলছে যে তারা হতাহতদের সনাক্ত করার জন্য কাজ করছে, তবে ধ্বংসের মাত্রা এতটাই কঠিন করে তুলেছে যে তারা কাজটি অত্যন্ত কঠিন করে তুলেছে।
নাম প্রকাশ না করার শর্তে সিভিল হাসপাতালের একজন স্বেচ্ছাসেবক বিবিসিকে বলেন, অনেক মৃতদেহ এতটাই পুড়ে গেছে যে, তাদের শারীরিক পরিচয় শনাক্ত করা অসম্ভব।
"এটা যেন ছাই থেকে ছাই আলাদা করার চেষ্টা করার মতো।"
পরিবারের জন্য অপেক্ষা করাটা যন্ত্রণাদায়ক। অনেকেই হাসপাতালের বাইরে গাড়িতে অথবা রাস্তায় দাঁড়িয়ে আছেন - করিডোর জুড়ে তাদের যন্ত্রণাদায়ক কান্না প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।
সমীর শেখের স্ত্রী কান্না থামাতে পারছেন না। তাদের ছেলে, ইরফান, যিনি একজন এয়ার ইন্ডিয়ার ক্রু সদস্য, প্রায়শই ফোন করতেন না, বরং উড্ডয়নের আগে এবং অবতরণের পরে সবসময় বার্তা পাঠাতেন।
তাই যখন সেই বিকেলে বিমান সংস্থা ফোন করে, তখন মি. শেখ বিভ্রান্ত হয়ে পড়েন। ইরফানের লন্ডন যাওয়ার কথা ছিল।
"কিন্তু পরিবর্তে, আমরা জানতে পারি যে তিনি একটি দুর্ঘটনায় মারা গেছেন।"
পুনেতে বসবাসকারী শেখ, তার পরিবারের সাথে তার ছেলের মৃতদেহ নিতে আহমেদাবাদে উড়ে যান। সিভিল হাসপাতালের একজন এয়ার ইন্ডিয়ার কর্মকর্তা তাকে শনাক্তকরণ প্রক্রিয়ায় সহায়তা করেছিলেন।
"কিন্তু পুলিশ আমাদের আমার ছেলেকে ফিরিয়ে নিতে দেয়নি," তিনি বলেন। "সকল নিহতের ডিএনএ নমুনা সম্পন্ন হওয়ার পর তারা আমাদের তিন দিনের মধ্যে ফিরে আসতে বলেছে।"
হতাশ, দম্পতি সাহায্য এবং উত্তর খুঁজছেন।
"আমরা কী করব?" তিনি রাস্তার মোড়ে বসে কাঁদতে কাঁদতে তার স্ত্রীর দিকে ইঙ্গিত করে জিজ্ঞাসা করেন। "আমরা কীভাবে তিন দিন অপেক্ষা করতে পারি যখন আমরা জানি যে এটি আমাদের ছেলে?"
শেখরা একা এই যন্ত্রণার মধ্যে নেই। শহর জুড়ে, আরও একটি ট্র্যাজেডি এখনও চলছে - বিমানটি যেখানে বিধ্বস্ত হয়েছিল ঠিক সেই স্থানেই।
আহমেদাবাদের অন্যতম সম্মানিত প্রতিষ্ঠান বিজে মেডিকেল কলেজ সিভিল হাসপাতাল বৃহস্পতিবার তাদের হোস্টেলে বিমানটি বিধ্বস্ত হওয়ার পর গ্রাউন্ড জিরো হয়ে যায়। হতাহতের খবর পাওয়া গেছে, তবে পুরো হতাহতের সংখ্যা এখনও স্পষ্ট নয়।
পায়েল ঠাকুর উদ্বিগ্নভাবে হাঁটছেন, তার মা সরলা, যিনি হোস্টেলে রাঁধুনি হিসেবে কাজ করতেন, তার সম্পর্কে কোনও খবর খুঁজছেন। তিনি ভবনের পিছনে ছিলেন - ঠিক সেই স্থানে যেখানে বিমানটি বিধ্বস্ত হয়েছিল।
দিনের ঘটনা বর্ণনা করে, মিসেস ঠাকুর বলেন, হাসপাতালে কর্মরত তার পরিবার স্থানীয় সময় দুপুর ১টার দিকে কাজে বেরিয়ে গিয়েছিল।
পরিকল্পনা ছিল ডাক্তারদের দুপুরের খাবার পরিবেশন করে বাড়ি ফিরে যাওয়ার। কিন্তু যখন আমার মা মেসে ছাত্রদের আসতে দেখলেন, তখন তিনি সেখানেই থেকে তাদের জন্য রুটি (ফ্ল্যাটব্রেড) তৈরি করার সিদ্ধান্ত নেন,’ তিনি বলেন।
সেই মুহূর্তে বিমানটি হোস্টেলে ধাক্কা খায় এবং ভবনের প্রথম তলা ভেঙে দেয়। এরপরের বিশৃঙ্খল মুহূর্তে, বিভ্রান্তি এবং শোক ভারী হয়ে ওঠে।
"ভবন থেকে প্রচুর কালো ধোঁয়া বের হচ্ছিল। মানুষ প্রাণ বাঁচানোর জন্য দৌড়াচ্ছিল। আমরা সকাল থেকে আমাদের মাকে খুঁজছিলাম, কিন্তু তার কোনও সন্ধান পাইনি," তিনি আরও বলেন।
তার বাবা প্রহ্লাদ ঠাকুর বলেন, সরলা একা ছিলেন না - "আমার ভাইয়ের মেয়ে তার সাথে ছিল," তিনি বলেন। দুজনেই নিখোঁজ।
তারা উপরের তলায়, যেখানে রান্নাঘর ছিল, সেখানে তল্লাশি চালিয়েছিল, কিন্তু কিছুই পায়নি।
আমি দুবার সেখানে গিয়েছিলাম, কিছু খুঁজে পাওয়ার আশায় - কিছু। কিন্তু সেখানে কেবল জল এবং ধ্বংসাবশেষ ছিল," তিনি বলেন। দুর্ঘটনাটি কেবল একটি ভবন ভেঙে দেয়নি - এটি ক্যাম্পাসের একটি সাধারণ বিকেলকে ভেঙে ফেলেছিল।
একটি বিকট শব্দ হয়েছিল। শ্রেণীকক্ষের সমস্ত দরজা এবং জানালা কাঁপতে শুরু করেছিল। সবাই কী ঘটেছে তা দেখার জন্য বাইরে দৌড়ে গিয়েছিল," নাম প্রকাশ না করার শর্তে একজন ছাত্র বলেন।
খবর ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথে এবং ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠতে থাকে যে অনেক ছাত্র আহত হয়েছে - এমনকি মারাও যেতে পারে - ক্যাম্পাস জুড়ে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। কেউ কেউ দৌড়াতে শুরু করল, আবার কেউ কেউ, যা দেখে হতবাক হয়ে, ঘটনাস্থলেই থমকে গেল, তাদের কান্না চিৎকারের সাথে মিশে গেল।
একজন ছাত্র চোখে জল নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, নড়াচড়া করতে পারছিল না, অন্যরা এতটাই আহত ছিল যে তাদের হাসপাতালে নিয়ে যেতে হয়েছিল। অনেকেই এখন গুরুতর আহত অবস্থায় চিকিৎসাধীন, তাদের মধ্যে কয়েকজন আইসিইউতে," অন্যজন আরও যোগ করলেন।
সন্ধ্যা নাগাদ, মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করিডোরগুলি নীরব ছিল। ব্যাকপ্যাক এবং আধা-খাওয়া খাবার টেবিলে পরিত্যক্ত অবস্থায় পড়ে ছিল যেখানে শিক্ষার্থীরা পালিয়ে গিয়েছিল। ধোঁয়া, সাইরেনের শব্দ এবং সবেমাত্র প্রকাশিত ঘটনাগুলির ভার বাতাসে এখনও ঘন ছিল।