মার্কিন শ্রমবাজারের অস্থিরতার কারণে আরও বেশি সংখ্যক আমেরিকান খণ্ডকালীন চাকরি এবং অন্যান্য অপ্রয়োজনীয় চাকরিতে ঠেলে দিচ্ছে, এবং তা সবসময় বিল পরিশোধ করে না।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সরকারি বেকারত্বের হার ৪.৩%-এ কম রয়েছে। কিন্তু আপাতদৃষ্টিতে, স্থিতিশীল, পূর্ণকালীন চাকরির সন্ধানকারী ব্যক্তিদের জন্য সংগ্রামের গভীরতর লক্ষণ দেখা যাচ্ছে, যখন নিয়োগ উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে।
বেকারত্বের একটি পৃথক পরিমাপ, যার মধ্যে খণ্ডকালীন কাজ করা ব্যক্তিরা যারা পূর্ণকালীন চাকরি পছন্দ করেন এবং যারা এতটাই নিরুৎসাহিত যে তারা কাজ খোঁজা বন্ধ করে দিয়েছেন, তাদের অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। আগস্টে এই হার ৮.১%-এ পৌঁছেছে, যা প্রায় চার বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ।
গত দুই বছর ধরে এই হার ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পাচ্ছে। (এই সপ্তাহে, নতুন তথ্যে দেখা গেছে যে ২০২৪ সালের চাকরির বাজার পূর্বের ধারণার চেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে দুর্বল)।
"চাকরি ছেড়ে দেওয়ার পর কাজ খুঁজে বের করার এবং আবার ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগের ক্ষেত্রে আরও বেশি লোক নিজেদেরকে একটি নাজুক অবস্থানে খুঁজে পাচ্ছেন", EY-Parthenon-এর প্রধান অর্থনীতিবিদ গ্রেগরি ডাকো বলেন।
তিনি উল্লেখ করেছেন যে চাকরি খুঁজছেন এমন চারজনের মধ্যে একজন কমপক্ষে ছয় মাস ধরে বেকার ছিলেন। এক বছর আগে এটি ছিল প্রতি পাঁচজনের মধ্যে একজনের কাছাকাছি।
এই লোকদের অনেকেই তাদের ক্ষেত্রের বাইরে খণ্ডকালীন কাজের দিকে ঝুঁকছেন।
আন্না হুইটলক সম্প্রতি একটি প্রযুক্তি কোম্পানির প্রকল্প ব্যবস্থাপক হিসেবে তার ভূমিকা থেকে বরখাস্ত হওয়ার ১০ মাস পর, একজন আয়া হিসেবে খণ্ডকালীন চাকরি শুরু করেছেন। তিনি বলেন যে এরই মধ্যে তিনি শত শত চাকরির জন্য ব্যর্থ আবেদন করেছেন।
"আমি মুদি দোকানে আবেদন করেছি, আমি কফি স্ট্যান্ডে আবেদন করেছি, আমি স্থানীয়ভাবে এক ডজন প্রশাসনিক সহকারী পদে আবেদন করেছি, এবং আমি তাদের সকলের কাছ থেকে প্রত্যাখ্যান পাচ্ছি," ওয়াশিংটনের ইয়াকিমায় বসবাসকারী হুইটলক বলেন।
৩৬ বছর বয়সী এই নারী তথ্য প্রযুক্তিতে এক দশকেরও বেশি সময় ধরে কাজ করেছেন। বর্তমানে তিনি প্রতি ঘন্টায় ২০ ডলার আয় করছেন, যদিও তার আগের চাকরির অর্ধেকেরও কম কাজ করছেন, যার বেতন ছিল প্রতি ঘন্টায় ৩০ ডলারেরও বেশি এবং চিকিৎসা ও অবসরকালীন সুবিধা।
হুইটলক বলেন যে তিনি বেকারত্ব ভাতা নিয়ে জীবনযাপন করছেন, যা বেশ কয়েক মাস আগে শেষ হয়ে গিয়েছিল। সম্প্রতি তাকে সরকারি খাদ্য সহায়তার দিকে ঝুঁকতে হয়েছে এবং এখনও তার আয়ের পরিপূরক হিসেবে অতিরিক্ত কাজের সন্ধান করছেন।
লক্ষ লক্ষ আমেরিকান ইচ্ছার বাইরে খণ্ডকালীন কাজ করেন। তাদের আত্মীয়স্বজনের যত্ন নেওয়ার জন্য, স্কুলে যাওয়ার জন্য অতিরিক্ত সময়ের প্রয়োজন হতে পারে অথবা কেবল চাকরিতে কম সময় ব্যয় করতে পছন্দ করতে পারেন। কিন্তু অনেক মানুষ খণ্ডকালীন ভূমিকাও গ্রহণ করেন কারণ তাদের প্রায়শই আরও বেশি সময় খুঁজতে গিয়ে কিছু আয় প্রবাহিত রাখার চেষ্টা করতে হয়। কম আয়ের পাশাপাশি, এর ফলে অবসরকালীন সঞ্চয় কম হতে পারে, সুবিধা কম হতে পারে এবং ক্যারিয়ারের অগ্রগতি দুর্বল হতে পারে।
অনেক নিয়োগকর্তা ছাঁটাইয়ের পরিবর্তে খণ্ডকালীন ভূমিকার মাধ্যমে ঘন্টা কমিয়ে ক্রমবর্ধমান শ্রম খরচ পরিচালনা করছেন, বলেছেন লিংকডইনের আমেরিকার অর্থনীতি বিভাগের প্রধান কোরি কান্তেঙ্গা। তিনি উল্লেখ করেছেন যে গত তিন বছরে সাইটে খণ্ডকালীন চাকরির পোস্টিং ৫০% বৃদ্ধি পেয়েছে।
এছাড়াও, চার বছরেরও বেশি সময়ের মধ্যে প্রথমবারের মতো জুলাই মাসে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে চাকরির সংখ্যার তুলনায় বেকার কর্মীর সংখ্যা বেশি হয়েছে, ফেডারেল তথ্য থেকে জানা যায়। আগের মাসের তুলনায় নিয়োগ এবং চাকরি ছাড়ার হার অপরিবর্তিত ছিল, যা ইঙ্গিত করে যে সংস্থাগুলি নতুন কর্মী নিতে দ্বিধাগ্রস্ত এবং কর্মীরা নতুন চাকরি খুঁজে পাওয়ার ক্ষমতা নিয়ে দ্বিধাগ্রস্ত।
.png "আরও বেশি সংখ্যক আমেরিকান তাদের পছন্দের চাকরিতে নয়, বরং তাদের পাওয়া যায় এমন চাকরিতে আটকে আছে।")
৩৪ বছর বয়সী সফটওয়্যার ইঞ্জিনিয়ার জেমস রেনল্ডস জুন মাসে একটি ওয়্যারলেস কোম্পানিতে এমন একটি চাকরি ছেড়ে দেন যা তিনি পছন্দ করেন না। এরপর থেকে তার জীবনবৃত্তান্ত বিভিন্ন জায়গায় পাঠানো সত্ত্বেও, তার ছয় অঙ্কের বেতনের পরিবর্তে অন্য চাকরি খুঁজে পাওয়া তার জন্য প্রত্যাশার চেয়েও কঠিন হয়ে পড়েছে।
ডেনভারের একটি স্যান্ডউইচ দোকানে সপ্তাহে প্রায় ২০ ঘন্টা কাজ করে তিনি এখন প্রতি ঘন্টায় ১৮ ডলার আয় করছেন। “শুধুমাত্র ভেসে থাকাটাই একটা চ্যালেঞ্জ,” বলেন রেনল্ডস, যিনি এক দশক ধরে প্রযুক্তি ও খুচরা বিক্রেতাদের চাকরি করার পর গত গ্রীষ্মে কম্পিউটার-বিজ্ঞান ডিগ্রি অর্জন করেছিলেন।
“এটি অবশ্যই একটি নম্র অভিজ্ঞতা কারণ আমি স্কুল থেকে বেরিয়ে এসে মনে হচ্ছিল যেন আমি আরও সাদা কলার ধরণের চাকরিতে প্রবেশ করেছি,” তিনি বলেন।
ফিলাডেলফিয়া-এলাকার একটি অলাভজনক সংস্থা জানিয়েছে যে তাদের কিছু লোক পর্যাপ্ত আয়ের জন্য কোনও সুবিধা ছাড়াই বেশ কয়েকটি খণ্ডকালীন চাকরি করছে, যা মার্কিন অর্থনৈতিক উপাখ্যান সংকলন করে, সর্বশেষ ফেডারেল রিজার্ভ বেইজ বুক অনুসারে। আটলান্টায়, সংস্থাগুলি "বেশিরভাগ পদের জন্য আবেদনকারীদের প্রাচুর্য" রিপোর্ট করেছে, ফেড রিপোর্টে বলা হয়েছে।
ক্যালিফোর্নিয়ার ল্যাঙ্কাস্টারে অবস্থিত ইউনিভার্সিটি অফ অ্যান্টিলোপ ভ্যালি বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর ৪৪ বছর বয়সী ক্রিস্টাল অ্যান্ডারসেন তার পূর্ণকালীন শিক্ষকতা এবং অনুষদের পরিচালনার চাকরি হারিয়েছেন। তিনি সেখানে খণ্ডকালীন কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন, ট্রান্সক্রিপ্টের অনুরোধের মতো প্রশাসনিক কাজ পরিচালনা করছেন, অন্যদিকে তার কাজের সময় বাড়ানোর জন্য অন্যান্য চাকরির খোঁজ করছেন নিষ্ফল।
শিক্ষায় ডক্টরেট ডিগ্রিধারী অ্যান্ডারসেন বলেছেন যে তিনি একাডেমিয়া থেকে শুরু করে সচিবালয়, বারিস্তা এবং ফাস্ট-ফুডের চাকরি পর্যন্ত প্রায় ৪০০টি চাকরির আবেদনপত্র পাঠিয়েছেন। কেউই আবেদনপত্র জমা দেননি। তিনি সন্দেহ করেন যে খুচরা বিক্রেতারা তাকে এড়িয়ে যাচ্ছেন কারণ তারা জানেন যে তিনি যখন একটি চাকরি পাবেন তখন তিনি আরও সবুজ চারণভূমিতে চলে যাবেন।
তিনি বলেন, আপাতত, তার চার সদস্যের পরিবার "বেতন-বেতন, পেনি-বেতন" জীবনযাপন করছে।