সিদ্ধি শর্মা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে উচ্চপদস্থ চাকরি করা একজন ভারতীয় নাগরিককে বিয়ে করতে চেয়েছিলেন।
"বিয়ের পর আমি সবসময়ই আমেরিকায় স্থায়ী হওয়ার স্বপ্ন দেখতাম," তিনি তার কারণ ব্যাখ্যা না করেই বলেন। "ট্রাম্প আমার জন্য দরজা বন্ধ করে দিয়েছেন।"
মার্কিন অভিবাসন নীতি কঠোর করা হয়েছে, বিশেষ করে H-1B দক্ষ কর্মী ভিসার ক্ষেত্রে, ভারতের পরিবারগুলি তাদের সন্তানদের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসকারী ভারতীয় নাগরিকদের সাথে বিয়ে দেওয়ার প্রবণতা কমিয়ে দিচ্ছে কারণ তাদের সম্ভাব্য সঙ্গীরা তাদের চাকরি বা অভিবাসন মর্যাদা হারাতে পারে বলে আশঙ্কা করছেন ম্যাচমেকার, শিক্ষাবিদ এবং সম্ভাব্য বর-কনেরা।
দেশে এবং বিদেশে বসবাসকারী ভারতীয় নাগরিকদের মধ্যে বিবাহের কোনও সরকারী তথ্য নেই।
"ওয়াশিংটনে অভিবাসন নীতি লেখা থাকতে পারে, কিন্তু ভারতীয় পরিবারগুলি যখন বিবাহ সম্পর্কে কথা বলে তখন তাদের খাবারের টেবিলে এর তীব্র প্রভাব দেখা যায়," বলেছেন 'ভাউস ফর ইটার্নিটি'-এর প্রতিষ্ঠাতা অনুরাধা গুপ্তা।
ঐতিহ্যগতভাবে, ভারতে বিয়ে পরিবার-পরিচালিত সিদ্ধান্ত, যেখানে আত্মীয়স্বজন এবং ম্যাচমেকিং এজেন্সিগুলি "পরিকল্পিত" ম্যাচের সুবিধা প্রদান করে। যদিও প্রেমের জন্য বিয়ে জনপ্রিয় হয়ে উঠছে, বিশেষ করে শহরগুলিতে, পরিবারগুলি প্রায়শই এখনও সহায়ক ভূমিকা পালন করে।
পুরষ্কৃত সম্ভাবনা থেকে শুরু করে অনিশ্চিত ম্যাচ পর্যন্ত
ভারতীয় সরকারের তথ্য অনুসারে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বিশ্বের বৃহত্তম ভারতীয় প্রবাসী রয়েছে, যার মধ্যে প্রায় ২.১ মিলিয়ন অনাবাসী ভারতীয় (এনআরআই) রয়েছে, যারা বিবাহের জন্য সবচেয়ে বেশি আগ্রহী।
জানুয়ারিতে ক্ষমতায় আসার পর থেকে, ট্রাম্প ব্যাপক অভিবাসন দমন অভিযান শুরু করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে বসবাসের বৈধ পথ সীমিত করার প্রচেষ্টা। H-1B ভিসার তার সংস্কার অস্থায়ী কর্ম ভিসা পুনর্গঠনের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য প্রচেষ্টা এবং বিশেষ করে ভারতীয়দের উপর আঘাত করেছে, যারা গত বছর এই ভিসার ৭১% ছিল, বিশেষ করে তীব্রভাবে।
অনেক ভারতীয়ের জন্য, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসকারী স্বদেশীকে বিয়ে করা আর্থিক নিরাপত্তা এবং উন্নত জীবনের মান অর্জনের একটি সুযোগ ছিল, অন্যদিকে পরিবারগুলি তাদের বাড়িতে অর্থ পাঠানো এবং বর্ধিত পরিবারগুলিকে সহায়তা প্রদানের ঐতিহ্যকে স্বাগত জানিয়েছিল।
মার্কিন নাগরিকত্ব ও অভিবাসন পরিষেবার তথ্য অনুসারে, ২০২৪ সালে ভারতীয় নাগরিকদের জন্য জারি করা প্রায় ৭৫% H-1B ভিসা পুরুষদের দেওয়া হয়েছিল।
"গত বছর পর্যন্ত, এনআরআই ভিসাপ্রার্থী এবং বিদেশে স্থায়ী পুরুষদের জন্য প্রচুর চাহিদা এবং উন্মাদনা ছিল," বনজা রাও গ্রুপ অফ কোম্পানিজের ব্যবস্থাপনা পরিচালক বনজা রাও বলেন, যা বনজা রাও দ্রুত বিবাহ নামে পরিচিত।
"ট্রাম্প ক্ষমতা গ্রহণের পর থেকে আমরা মন্দা দেখতে শুরু করেছি এবং গত ছয় মাসে এটি তীব্রতর হয়েছে। এবং অবশ্যই, এইচ-১বি-তে সাম্প্রতিক বিশৃঙ্খলা এবং নিয়ন্ত্রণের পরে, আরও আতঙ্ক দেখা দিয়েছে," রাও বলেন, যিনি প্রায় পাঁচ দশক ধরে এই ব্যবসায় রয়েছেন।
কিছু ক্ষেত্রে, পরিবারগুলি বিবাহ বিলম্বিত করছে।
"সাধারণভাবে অভিবাসনের ক্ষেত্রে অনেক অনিশ্চয়তা রয়েছে এবং কেবল H-1B নয়, গত বছর এটি কেবল বেড়েছে," জর্জিয়ার আটলান্টায় বসবাসকারী একজন ২৬ বছর বয়সী ভারতীয় এই বিষয়টির সংবেদনশীলতার কারণে নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেন।
তিনি বলেন, ট্রাম্পের নীতি পরিবর্তনের ফলে তিনটি বিবাহ বিলম্বিত হয়েছে বলে তিনি জানেন।
"H-1B ভিসা এবং দক্ষ কর্মীদের অভিবাসনের উপর বিধিনিষেধ বন্ধ বা কঠোর করার বিষয়ে যখনই জল্পনা শুরু হয়েছে, তখনই বিবাহের বাজারে এর প্রভাব পড়েছে," টরন্টো মেট্রোপলিটন বিশ্ববিদ্যালয়ের সহকারী অধ্যাপক হর্ষিতা ইয়ালামার্টি বলেন।
তিনি ট্রাম্পের প্রথম প্রশাসনের দিকে ইঙ্গিত করেছেন যখন তিনি H-1B ভিসাকে লক্ষ্য করেছিলেন এবং স্বামী/স্ত্রীকে কাজ করার অনুমতি না দেওয়ার প্রস্তাব করেছিলেন। তার উত্তরসূরি জো বাইডেন পরে নীতিটি প্রত্যাহার করে নিয়েছিলেন।
ট্রাম্পের ভিসা পুনর্গঠন অনেক ভারতীয় শিক্ষার্থীকে 'আমেরিকান স্বপ্ন' নিয়ে পুনর্বিবেচনা করতেও উৎসাহিত করেছে। মার্কিন অভিবাসন ও শুল্ক প্রয়োগের তথ্য অনুসারে, ২০২৪ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রায় ৪২২,৩৩৫ জন ভারতীয় শিক্ষার্থী ছিল।
ভিসা স্ট্যাটাস প্রায়শই একটি চুক্তি তৈরিকারী বা ভঙ্গকারী
কিছু ম্যাচমেকার নতুন বাস্তবতার সাথে খাপ খাইয়ে নিচ্ছেন।
প্রিমিয়াম ম্যাচমেকিং প্ল্যাটফর্ম Knot.dating ভারতের দক্ষিণে সম্প্রসারিত হওয়ার সাথে সাথে তার অ্যাপে 'মার্কিন ভিসা ফিল্টার' চালু করেছে। কোম্পানির সহ-প্রতিষ্ঠাতা এবং সিইও জসভীর সিং বলেছেন যে সেখানকার অনেক পরিবার বিশেষভাবে NRI-দের প্রতি আগ্রহী ছিল।
"পরিবারগুলো বিদেশ থেকে আসা আবেদনকারী বা ম্যাচ করা ব্যক্তির ভিসার অবস্থা দেখতে চায়, আরও এগিয়ে যাওয়ার আগে," সিং বলেন।
সেপ্টেম্বরে এই বৈশিষ্ট্যটি চালু হওয়ার পর থেকে, প্রায় ১,০০০ জন এনআরআই সাইন আপ করেছেন, যার মধ্যে ৬০% এইচ-১বি ভিসা এবং বাকিরা গ্রিন কার্ড বা অন্যান্য ভিসায় আছেন, নট.ডেটিং-এর সিং বলেন। যারা সাইন আপ করেছেন তাদের মধ্যে ৮১% পুরুষ।
নট.ডেটিং-এর জন্য পুরুষ ব্যবহারকারীদের বছরে কমপক্ষে ৫০ লক্ষ টাকা ($৫৬,৩৩২.৩২) আয় করতে হয় কিন্তু মহিলাদের জন্য কোনও আয়ের মানদণ্ড নেই।
বিদেশী শিক্ষা পরামর্শদাতা আইএমএফএস-এর কেপি সিং বলেন, "এই সংখ্যাটি" একজন নবীন স্নাতক বা পেশাদার সাধারণত ভারতে যা আয় করেন তার চেয়ে জ্যোতির্বিদ্যাগতভাবে বেশি, যা এখানে বহু বছরের আয়ের সমতুল্য।
"এই মার্কিন বেতন এমন একটি স্তরের আর্থিক নিরাপত্তা প্রদান করে যা এখানে অনেকেই কেবল স্বপ্ন দেখতে পারেন।"
"আমেরিকান ড্রিম" নাগালের বাইরে চলে যাওয়ার সাথে সাথে, কিছু ভারতীয় ক্লায়েন্ট সম্ভাব্য বিবাহের জন্য কানাডা, যুক্তরাজ্য, ইউরোপ এবং মধ্যপ্রাচ্যের দিকে বেশি নজর দিচ্ছেন, ম্যাচমেকিং এজেন্সি ওয়েডিং টেলস ম্যাট্রিমনির প্রতিষ্ঠাতা নিকিতা আনন্দ বলেন।
"পরিবারগুলি যখন বিবাহের কথা বিবেচনা করে, তখন গতিশীলতা এবং নিরাপত্তার মতো বিষয়গুলি তাদের সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষেত্রে গভীরভাবে জড়িত থাকে। এটি কেবল তাদের জন্য নয়, ভবিষ্যত প্রজন্মের জন্যও দীর্ঘমেয়াদী স্থিতিশীলতার বিষয়ে," ওয়াস ফর ইটার্নিটির গুপ্তা বলেন।