ফেডারেল সরকারের শাটডাউনের কারণে শনিবার স্থানীয় সময় অনুসারে ১,৪০০ টিরও বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে, যার ফলে ইতিমধ্যেই দেশে বিমান চলাচল কমে গেছে।
এছাড়াও, প্রায় ৬,০০০ ফ্লাইট বিলম্বিত হয়েছে। শুক্রবারের শুরুতে, ফ্লাইট ট্র্যাকার ফ্লাইটঅ্যাওয়্যার জানিয়েছে যে আরও ৭,০০০ ফ্লাইট বিলম্বিত হয়েছে।
এই সপ্তাহের শুরুতে ফেডারেল এভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (FAA) জানিয়েছে যে তারা দেশের ৪০টি ব্যস্ততম বিমানবন্দরে ফ্লাইট ধারণক্ষমতা ১০ শতাংশ পর্যন্ত কমিয়ে দেবে।
বিমান পরিবহন নিয়ন্ত্রকরা বেতন ছাড়াই অতিরিক্ত কাজের কারণে ক্লান্তির কথা জানানোর পর এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।
১ অক্টোবর থেকে শাটডাউন শুরু হয়েছে।
কিন্তু কংগ্রেসে এটি কীভাবে সমাধান করা যায় তা নিয়ে রিপাবলিকান এবং ডেমোক্র্যাটরা এখনও বিভক্ত।
ইতিহাসের দীর্ঘতম অচলাবস্থা শনিবার ৩৯তম দিনে প্রবেশ করেছে, রিপাবলিকান এবং ডেমোক্র্যাটরা এখনও সরকার পুনরায় চালু করার জন্য তহবিল নিয়ে একমত হতে পারেনি।
শাটডাউন দ্রুত শেষ করার লক্ষ্যে দুই দলের মধ্যে আলোচনার জন্য সিনেটররা সপ্তাহান্তে ওয়াশিংটনে অবস্থান করছেন।
এই শাটডাউনের ফলে সাধারণ আমেরিকানদের উপর ইতিমধ্যেই প্রভাব পড়তে শুরু করেছে, খাদ্য সহায়তা ব্যয় হ্রাস এবং বিমান চলাচল ব্যাহত হচ্ছে।
আমেরিকান এয়ারলাইন্স শনিবার একটি বিবৃতি জারি করে ওয়াশিংটনের নেতাদের শাটডাউন শেষ করার জন্য দ্রুত সমাধানে পৌঁছানোর আহ্বান জানিয়েছে।
শনিবার বিকেল নাগাদ নিউ জার্সির নিউয়ার্ক লিবার্টি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অপেক্ষার লাইন দীর্ঘতর হয়ে উঠছিল।
FAA জানিয়েছে, আসন্ন ফ্লাইটগুলি গড়ে চার ঘন্টারও বেশি বিলম্বিত হয়েছিল এবং ছেড়ে যাওয়া ফ্লাইটগুলি গড়ে নির্ধারিত সময়ের চেয়ে দেড় ঘন্টা পিছিয়ে ছিল।
FlightAware-এর মতে, শনিবার সবচেয়ে বেশি ফ্লাইট বাতিল হওয়া বিমানবন্দরগুলি হল শার্লট/ডগলাস আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর, নিউয়ার্ক লিবার্টি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর এবং শিকাগো ও'হেয়ার আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর।
FAA জানিয়েছে যে শনিবার বিকেল পর্যন্ত জন এফ. কেনেডি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে ফ্লাইটগুলি গড়ে তিন ঘন্টা, হার্টসফিল্ড-জ্যাকসন আটলান্টা আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে আড়াই ঘন্টারও বেশি এবং লা গার্ডিয়ায় প্রায় এক ঘন্টা বিলম্বিত হয়েছিল।
দেশটিতে থ্যাঙ্কসগিভিং ছুটি (২৭ নভেম্বর) ঘনিয়ে আসছে, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বছরের অন্যতম ব্যস্ততম ভ্রমণ মৌসুম হিসেবে বিবেচিত।
ফলস্বরূপ, বর্তমান বন্ধের ফলে কেবল বাণিজ্যিক বিমানই প্রভাবিত হচ্ছে না।
"আমরা ব্যস্ত বিমানবন্দরগুলিতে ব্যক্তিগত বিমানের সংখ্যা কমিয়েছি এবং তাদের ছোট বিমানবন্দর বা বিমানবন্দর ব্যবহার করার নির্দেশ দিয়েছি, যাতে ব্যস্ত নিয়ন্ত্রকরা বাণিজ্যিক বিমান চলাচলের উপর মনোযোগ দিতে পারেন। আমরা বিশ্বাস করি এটি একটি গ্রহণযোগ্য সমাধান," তিনি লিখেছেন।
এদিকে, FAA জানিয়েছে যে আগামী দিনে পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে পারে, কারণ সংস্থাটি ধীরে ধীরে ফ্লাইট বাতিলের সংখ্যা বৃদ্ধি করবে।
বৃহস্পতিবার FAA ঘোষণা অনুসারে, ফ্লাইটের সংখ্যা ধীরে ধীরে হ্রাস করা হবে। শুক্রবার চার শতাংশ হ্রাসের মাধ্যমে এটি শুরু হয়েছিল। তারপর, ১৪ নভেম্বরের মধ্যে, এটি দশ শতাংশে বৃদ্ধি পাবে।
FAA বলছে, বিমানবন্দরের নিরাপত্তা এবং রক্ষণাবেক্ষণের জন্য এই বন্ধ জরুরি, কারণ বন্ধের কারণে বিমান পরিবহন নিয়ন্ত্রকদের অতিরিক্ত কাজের চাপ রয়েছে।
দেশের আইন অনুসারে, বিমানবন্দর কর্মীদের 'প্রয়োজনীয় কর্মী' হিসেবে বেতন ছাড়াই কাজ করতে হবে। এ কারণেই অনেকেই এখন অসুস্থতার কারণে ছুটি নিচ্ছেন।
এই ফ্লাইট নিয়ন্ত্রকরা দেশের ১.৪ মিলিয়ন ফেডারেল কর্মচারীর অংশ, যাদের অনেকেই হয় বেতন ছাড়াই কাজ করছেন অথবা জোরপূর্বক ছুটিতে আছেন।
এছাড়াও, ৬৪,০০০ পরিবহন নিরাপত্তা সংস্থার (TCA) কর্মচারীও বন্ধের কারণে বেতন পাচ্ছেন না, যা সরাসরি বিমান ভ্রমণের উপর প্রভাব ফেলছে।
ডোনাল্ড ট্রাম্পের পূর্ববর্তী মেয়াদে ২০১৮ সালের বন্ধের সময়, TCA কর্মীদের প্রায় ১০ শতাংশ বেতন ছাড়াই কাজ করার পরিবর্তে বাড়িতে থাকা বেছে নিয়েছিলেন।