দুর্গাপূজার ছুটির সময় বেনাপোল স্থলবন্দর দিয়ে ভ্রমণকারীর সংখ্যা বেড়ে যায়, হাজার হাজার বাংলাদেশি পরিবার ও আত্মীয়স্বজনের সাথে ছুটি কাটাতে ভারতে যান।
বেনাপোল চেকপোস্ট ইমিগ্রেশন অফিসার-ইন-চার্জ (ওসি) ইলিয়াস হোসেন মুন্সির মতে, গত ছয় দিনে (২২-২৭ সেপ্টেম্বর) ৯,৪২৭ জনেরও বেশি বাংলাদেশি ভারতে গেছেন।
দশ দিন আগের রেকর্ডের তুলনায় এটি প্রায় দ্বিগুণ। বহির্গামী ভ্রমণকারীদের অনেকেই খুলনা, বাগেরহাট, নড়াইল এবং ঢাকা থেকে এসেছেন।
ভ্রমণকারী পরিমল সাহা বলেন, কাজের চাপের কারণে তিনি পরিবারের জন্য খুব কম সময় পান, তাই দীর্ঘ পূজার ছুটিতে তিনি কলকাতা ভ্রমণের পরিকল্পনা করেছেন।
আরেক ভ্রমণকারী আশুতোষ সরকার কলকাতায় উৎসব উপভোগ করার এবং পবিত্র স্থান পরিদর্শন করার আশা করেছিলেন। তিনি বলেন, তিনি ভারতে আত্মীয়দের সাথে দেখা করার এবং একসাথে উৎসব উদযাপন করার জন্য বর্ধিত বিরতি ব্যবহার করবেন। এদিকে, অন্যরা চিকিৎসার কারণে ভ্রমণ করছেন।
বেনাপোল স্থলবন্দরের সহকারী পরিচালক ফয়সাল আহসান সজীব বলেন, ভারতীয় কর্তৃপক্ষ যদি বাংলাদেশি ভ্রমণকারীদের জন্য তাদের পূর্ববর্তী ভিসা সুবিধা পুনরায় চালু করে, তাহলে পর্যটকদের চলাচল আরও বাড়বে।
তিনি আরও বলেন, পর্যটকদের আগমন বৃদ্ধির ফলে কেবল সরকারি রাজস্ব বৃদ্ধিই হয় না বরং সীমান্তের উভয় পাশে ব্যবসা এবং চেক-পোস্ট পরিচালনার ক্ষেত্রেও সুবিধা হয়।
২০২৪ সালের আগস্টে ভারত বাংলাদেশি নাগরিকদের জন্য ভিসা প্রদানের উপর বিধিনিষেধ আরোপ করে, যার ফলে আন্তঃসীমান্ত যানজট তীব্রভাবে হ্রাস পায়।