পাঁচ দশকেরও বেশি সময় ধরে, বাংলাদেশের জাতীয় সংসদে, যেখানে রাজনৈতিক ও রাষ্ট্রীয় নীতিমালা তৈরি হয়, নারী প্রার্থীদের জন্য সংরক্ষিত আসন প্রবর্তন করা সত্ত্বেও, নারীর প্রতিনিধিত্ব খুবই কম রয়ে গেছে। তা সত্ত্বেও, গবেষণায় দেখা গেছে যে সংরক্ষিত আসন নারীদের জন্য প্রকৃত রাজনৈতিক ক্ষমতায় রূপান্তরিত হয় না। এভাবে, ২০২৪ সালের জুলাইয়ের পর, এটি নারীর রাজনৈতিক অংশগ্রহণের আলোচনার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ এজেন্ডা হয়ে ওঠে।
বিদ্রোহে নারীদের অংশগ্রহণ কেবল প্রতীকী ছিল না; তারা এজেন্সি এবং সাহসের সাথে নেত্রী হিসেবে সামনের সারিতে দাঁড়িয়েছিল। রাজনৈতিক সমাবেশে নারীদের উপস্থিতি প্রায়শই কৌশলগতভাবে ব্যবহার করা হয় - হয় আইন প্রয়োগকারী সংস্থাগুলিকে দমনমূলক কৌশল ব্যবহার থেকে নিরুৎসাহিত করার জন্য, অথবা, যদি তাদের উপর আক্রমণ করা হয়, তাহলে জনসাধারণের সহানুভূতি তৈরি করার জন্য যা আন্দোলনকে শক্তিশালী করতে পারে। কিন্তু জুলাইয়ের বিদ্রোহে, যদিও প্রাথমিক পর্যায়ে নারী শিক্ষার্থীদের অংশগ্রহণ কৌশলগত ছিল, হত্যাকাণ্ড শুরু হওয়ার পরে, নারীরা প্রকৃত নেতৃত্ব এবং সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষমতা নিয়ে দায়িত্ব গ্রহণ করে। জীবনের সকল স্তরের নারীরা - মা, গৃহিণী, ডাক্তার, শিক্ষক, সাংবাদিক, তাদের পেশা নির্বিশেষে - ছাত্র এবং অন্যান্য প্রতিবাদকারীদের সুরক্ষার জন্য সাহসী পদক্ষেপ নিয়েছিলেন, সমাবেশ আয়োজন করেছিলেন এবং আশ্রয় এবং অন্যান্য কৌশলগত সহায়তা প্রদান করেছিলেন যা স্থলে আন্দোলনকে টিকিয়ে রাখার জন্য প্রয়োজনীয়।
ফলস্বরূপ, জুলাই-পরবর্তী রাজনৈতিক সংস্কার সংক্রান্ত আলোচনায় নীতি নির্ধারণে নারীদের একটি দৃশ্যমান এবং কেন্দ্রীয় ভূমিকা থাকবে বলে আশা করা হয়েছিল। তবে, আমরা অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের মন্ত্রিসভায় মাত্র কয়েকজন নারীকে দেখেছি। তাছাড়া, মন্ত্রিসভায় নিযুক্ত তিনজন ছাত্র উপদেষ্টার মধ্যে কেউই নারী ছিলেন না। এটি তাৎক্ষণিকভাবে উদ্বেগ প্রকাশ করে যে নারীদের পাশে রাখা হচ্ছে। ৫ আগস্ট, ২০২৪ সালের ছবি বা স্ক্রিন গ্র্যাব দেখলে, বৈষম্য বিরোধী ছাত্র নেতাদের মধ্যে নারীদের উপস্থিতি খুব একটা দেখা যায় না।
পরবর্তীতে, আমরা কিছু নির্দিষ্ট গোষ্ঠীর কাছ থেকে নারীদের শারীরিক চলাচল সীমিত করার জন্য ইচ্ছাকৃত প্রচেষ্টা এবং সাইবারস্পেসে নারীদের ব্যাপক হয়রানি দেখতে পাই। এমনকি রাজধানীতে নারী বিষয়ক কিছু সেমিনার এবং আলোচনা অনুষ্ঠিত হয়েছিল, যেখানে সমস্ত বক্তা ছিলেন পুরুষ। এর ফলে একটি ধারণা তৈরি হয়েছিল যে নারীদের ইচ্ছাকৃতভাবে বাদ দেওয়া হচ্ছে।
এই বর্জনের পেছনে সামাজিক ও রাজনৈতিক উভয় কারণই রয়েছে। বাংলাদেশের রাজনীতি কখনোই নারীদের জন্য নিরাপদ বা স্বাগত জানানোর জায়গা ছিল না। এটি অর্থ এবং পেশীশক্তির উপর নির্ভর করে - এমন কিছু ক্ষেত্র যেখানে নারীদের প্রায়শই সুবিধাবঞ্চিত হিসেবে দেখা হয়। এই ধারণার কিছু ভিত্তি রয়েছে: নারীদের এখনও সম্পত্তি এবং সম্পদের সমান অধিকার নেই। এমনকি ধর্ম নারীদের যে অধিকার দেয় তাও বাংলাদেশে পুরোপুরি বাস্তবায়িত হয় না। এমনকি কর্মজীবী নারীদেরও প্রায়শই তাদের উপার্জনের উপর পূর্ণ কর্তৃত্ব থাকে না। পারিবারিক গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত, যেমন বিয়ে, শিক্ষা বা চিকিৎসা ব্যয়, এখনও পুরুষরাই নেন।
সম্পত্তির মালিকানা খুব কম বা একেবারেই না থাকায় এবং তাদের উপার্জনের উপর সীমিত নিয়ন্ত্রণের কারণে, নির্বাচনী রাজনীতির অর্থ-চালিত জগতে নারীদের অংশগ্রহণ অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়ে। তাছাড়া, রাজনীতি প্রায়শই সংঘাতপূর্ণ হয় এবং এই সংঘাতপূর্ণ স্থানে নারীদের খুব কম দেখা যায়।
সমাজে এবং নারীদের মধ্যে পুরুষতান্ত্রিক মূল্যবোধ এই বর্জনকে আরও শক্তিশালী করে। পরিবার, রাষ্ট্র এমনকি সহকর্মীরাও প্রায়শই সামাজিক ও প্রাতিষ্ঠানিক বাধা তৈরি করে যা নারীদের রাজনৈতিক আলোচনায় সম্পূর্ণ অংশগ্রহণ থেকে বিরত রাখে। সর্ব-পুরুষ ঐক্যমত্য কমিশনের সভাগুলিতে নারীদের অভাবের মাধ্যমে এটি স্পষ্টভাবে প্রকাশিত হয়েছে, যেখানে রাজনৈতিক দলগুলি আমাদের রাজনীতি সম্পর্কে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আলোচনার সময় তাদের নারী সহকর্মীদের নিয়ে আসেনি।
অধিকন্তু, যেহেতু বেশিরভাগ মহিলারা পারিবারিক দায়িত্ব ভাগাভাগি করে নেওয়ার ক্ষেত্রে পুরুষদের কাছ থেকে খুব কম সহায়তা পান, তাই তাদের উপর দ্বিগুণ বোঝা চাপানো হয় - ঘরোয়া এবং পেশাগত উভয় দায়িত্ব পালন করা - যা সক্রিয়তার সাথে জড়িত হলে ত্রিগুণ বোঝা হয়ে ওঠে। যেহেতু রাজনীতি পূর্ণকালীন প্রতিশ্রুতি দাবি করে, তাই অনেক মহিলা এই পেশায় যোগ দিতে দ্বিধা করেন, দক্ষতার অভাবের কারণে নয়, বরং ব্যবস্থা তাদের জন্য এটিকে অস্থিতিশীল করে তোলে।
এই কাঠামোগত বাধা সত্ত্বেও, আমরা আশা করেছিলাম যে এই বিদ্রোহ নতুন রাজনৈতিক প্ল্যাটফর্ম এবং অন্তর্বর্তীকালীন সরকারে বৃহত্তর প্রতিনিধিত্বের মাধ্যমে নারীর রাজনৈতিক কণ্ঠস্বরকে শক্তিশালী করার সুযোগ তৈরি করবে। তবুও, সরকার মহিলা বিষয়ক সংস্কার কমিশন গঠনে বিলম্ব করে। অবশেষে যখন এটি গঠিত হয় এবং কমিশন তার প্রতিবেদন জমা দেয়, তখন সদস্যরা হয়রানি এবং ভয়ভীতি প্রদর্শনের সম্মুখীন হন। আরও খারাপ বিষয় হল, সরকার কমিশন সদস্যদের পাশে দাঁড়াতে ব্যর্থ হয় এবং ঐকমত্য আলোচনায় প্রতিবেদনের পরামর্শ অন্তর্ভুক্ত করে না। এর ফলে অনেক মহিলা বিশ্বাসঘাতকতা বোধ করেন, সরকার বা রাজনৈতিক দলগুলি তাদের উদ্বেগকে গুরুত্বের সাথে নেয়নি।
তবুও, নারীরা সংস্কার প্রক্রিয়ার উপর আস্থা রাখতে থাকেন এবং সংবিধান সংস্কার কমিশন এবং নির্বাচনী সংস্কার কমিশনের প্রস্তাব অনুসরণ করে সংসদে নারীর প্রতিনিধিত্ব বৃদ্ধির জন্য এটিকে একটি গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ হিসেবে দেখেন। আমরা আশা করেছিলাম যে, কয়েক দশক ধরে সংরক্ষিত আসনের মাধ্যমে প্রকৃত ক্ষমতায়ন নিশ্চিত করা সম্ভব হয়নি, এখন সরাসরি নির্বাচনের দিকে মনোযোগ দেওয়া হবে।
আমরা, নারী রাজনৈতিক অধিকার ফোরাম, প্রস্তাব করেছি যে যদি আমাদের সমাজ এখনও পূর্ণাঙ্গ সরাসরি নির্বাচনের জন্য প্রস্তুত না হয়, তাহলে সংরক্ষিত আসনের বিধান অস্থায়ীভাবে অব্যাহত রাখা যেতে পারে, তবে আসনগুলি সরাসরি ভোটের মাধ্যমে পূরণ করা উচিত। আমরা আরও দাবি করেছি যে রাজনৈতিক দলগুলি সাধারণ আসনের জন্য তাদের মনোনীত মহিলা প্রার্থীর শতাংশ বৃদ্ধি করবে। ১৯৭২ সালের জনপ্রতিনিধিত্ব আদেশ (আরপিও) অনুসারে প্রতিটি রাজনৈতিক দলকে ২০২০ সালের মধ্যে তাদের কমিটিতে ৩৩ শতাংশ মহিলা প্রতিনিধিত্ব নিশ্চিত করতে হবে, কিন্তু দলগুলি বারবার সেই সময়সীমা ব্যর্থ করে, যা পরে ২০২৩ সালে একটি সংশোধনীর মাধ্যমে ২০৩০ পর্যন্ত বাড়ানো হয়েছিল। আমরা যখন দলগুলির সাথে কথা বলি, তখন আমাদের সবচেয়ে মৌলিক দাবি, যেমন মহিলাদের জন্য ৩৩ শতাংশ মনোনয়ন, তাদের অনীহা দেখে আমরা হতাশ হয়েছি। সরাসরি নির্বাচনের কোনও প্রতিশ্রুতি ছাড়াই সংরক্ষিত আসন রয়ে গেছে।
রাজনীতিতে নারীদের জন্য আরেকটি প্রধান উদ্বেগ হল নির্বাচনের খরচ। রাজনীতিতে অর্থের ভূমিকা বিবেচনা করে, আমরা ন্যায্যতা নিশ্চিত করার জন্য সংস্কারের দাবি জানিয়েছি। বিশেষ করে, আমরা প্রস্তাব করেছি যে সরকার লিঙ্গ বাজেট কাঠামোর অংশ হিসাবে সমস্ত মহিলা প্রার্থীর প্রচারণার ব্যয় অর্থায়ন করবে, যা সরকার ইতিমধ্যে আন্তর্জাতিকভাবে প্রচার করে আসছে। নির্বাচনের ফলাফল যাই হোক না কেন, তিন মাসের মধ্যে ব্যয়ের প্রতিবেদন জমা দেবেন এমন সকল মহিলা প্রার্থীদের জন্য রাজ্যের প্রচারণার তহবিল সরবরাহ করা উচিত।
এই প্রস্তাবগুলির ভাগ্য অনিশ্চিত রয়ে গেছে, কারণ সাম্প্রতিক ঘটনাবলী রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত গ্রহণে নারীদের কণ্ঠস্বর অন্তর্ভুক্ত হওয়ার ব্যাপারে খুব কমই আস্থা তৈরি করে। উদাহরণস্বরূপ, জুলাই সনদের আলোচনায় অংশগ্রহণকারী ৩২টি রাজনৈতিক দলের অনেকেরই খুব কম বা কোনও প্রকৃত জনসমর্থন ছিল না, তবুও তাদের টেবিলে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল, যেখানে জনসংখ্যার অর্ধেক নারী, তারা ছিলেন না। বাংলাদেশের নারী আন্দোলনের দীর্ঘ এবং সম্মানিত ইতিহাস সত্ত্বেও সরকার কখনও আনুষ্ঠানিকভাবে নারী গোষ্ঠী বা নেতাদের সাথে সনদের ধারাগুলি নিয়ে আলোচনা করতে দেখা করেনি। এই প্রক্রিয়াগুলি থেকে নারীদের সম্পূর্ণ বাদ দেওয়া কেবল একটি ব্যর্থতা নয়; এটি সরকার এবং এর অংশ তথাকথিত "মানবাধিকার চ্যাম্পিয়ন" এবং এনজিও নেতাদের জন্য একটি লজ্জাজনক ঘটনা।
সরকার এবং আমাদের দলীয় নেতাদের নিষ্ক্রিয়তা এবং উদাসীনতার কারণে এটি একটি সুযোগ হারিয়েছে। ঐক্যমত্য গঠনের প্রক্রিয়াটি আরও অন্তর্ভুক্তিমূলক, ন্যায়সঙ্গত বাংলাদেশ গঠনে নারী, লিঙ্গ-বৈচিত্র্যপূর্ণ সম্প্রদায় এবং অন্যান্য প্রান্তিক গোষ্ঠীগুলিকে অন্তর্ভুক্ত করার একটি সুযোগ হতে পারত। দুর্ভাগ্যবশত, তাদের বাদ দেওয়া হয়েছিল। নারীরা যে ব্যবস্থায় আস্থা রেখেছিলেন, সেই ব্যবস্থা এমন একটি সনদ তৈরি করেছে যা নারী এবং এই গোষ্ঠীগুলির আকাঙ্ক্ষাকে প্রতিফলিত করে না। অতএব, নারী রাজনৈতিক অধিকার ফোরাম আনুষ্ঠানিকভাবে জুলাই সনদ প্রত্যাখ্যান করেছে।
ফোরামটি গোলটেবিল বৈঠক, সম্মেলন এবং প্রেস ব্রিফিংয়ের মাধ্যমে নির্বাচন কমিশন, রাজনৈতিক নেতা এবং নাগরিক সমাজের সংগঠনগুলির সাথে দেখা করে নারীদের রাজনৈতিক প্রক্রিয়ায় অর্থপূর্ণভাবে অন্তর্ভুক্ত করার দাবি জানিয়েছে। আমরা জানি আমরা এখনও সফল হইনি। কিন্তু নারীর রাজনৈতিক অধিকারের জন্য আমাদের লড়াই অব্যাহত থাকবে। এটি একটি দীর্ঘ প্রতিযোগিতা, এবং আমরা এর জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছি। আগামী দিনগুলিতে আমরা আরও দৃঢ় সংকল্পের সাথে কাজ করে যাব।