১৯৫৩ সালে বংশগতির অণু ডিএনএর গঠন, জেনেটিক্সের যুগের সূচনা করেছিলেন এবং বিংশ শতাব্দীর শেষের দিকে জৈবপ্রযুক্তি বিপ্লবের ভিত্তি স্থাপন করেছিলেন, সেই মেধাবী কিন্তু বিতর্কিত আমেরিকান জীববিজ্ঞানী জেমস ডি ওয়াটসন ৯৭ বছর বয়সে মারা গেছেন।
লং আইল্যান্ডের কোল্ড স্প্রিং হারবার ল্যাবরেটরি তার মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছে, যেখানে তিনি বহু বছর ধরে কাজ করেছিলেন। নিউ ইয়র্ক টাইমস জানিয়েছে যে ওয়াটসন এই সপ্তাহে লং আইল্যান্ডের একটি ধর্মশালায় মারা গেছেন।
তার পরবর্তী বছরগুলিতে, জেনেটিক্স এবং জাতি সম্পর্কে মন্তব্যের কারণে ওয়াটসনের খ্যাতি ক্ষুণ্ন হয়েছিল যার ফলে তাকে বৈজ্ঞানিক প্রতিষ্ঠান কর্তৃক বহিষ্কার করা হয়েছিল।
এমনকি একজন তরুণ হিসেবেও, তিনি তার লেখার জন্য এবং তার শৈশব-ভয়ঙ্কর ব্যক্তিত্বের জন্য পরিচিত ছিলেন - যার মধ্যে রয়েছে তার নিজের ক্যারিয়ারকে এগিয়ে নেওয়ার জন্য অন্য বিজ্ঞানীর তথ্য ব্যবহার করার ইচ্ছা - তার বিজ্ঞানের জন্যও।
১৯৬৮ সালে প্রকাশিত তাঁর স্মৃতিকথা, "দ্য ডাবল হেলিক্স", ছিল এক তীক্ষ্ণ, নির্বিচারে বর্ণনা, যেখানে তিনি এবং ব্রিটিশ পদার্থবিদ ফ্রান্সিস ক্রিক কীভাবে প্রথম ডিএনএর ত্রিমাত্রিক আকৃতি নির্ধারণ করেছিলেন তার বর্ণনা দেওয়া হয়েছিল। এই কৃতিত্বের ফলে ১৯৬২ সালে চিকিৎসায় নোবেল পুরষ্কারের অংশ এই জুটিকে দেওয়া হয় এবং অবশেষে জেনেটিক ইঞ্জিনিয়ারিং, জিন থেরাপি এবং অন্যান্য ডিএনএ-ভিত্তিক চিকিৎসা ও প্রযুক্তির দিকে পরিচালিত করে।
ক্রিক অভিযোগ করেন যে বইটি "আমার গোপনীয়তাকে চরমভাবে আক্রমণ করেছে" এবং আরেক সহকর্মী, মরিস উইলকিন্স, "বিজ্ঞানীদের বিকৃত এবং প্রতিকূল ভাবমূর্তি" সম্পর্কে আপত্তি জানান, যাকে তিনি উচ্চাকাঙ্ক্ষী পরিকল্পনাকারী হিসেবে অভিহিত করেন যারা আবিষ্কারের জন্য সহকর্মী এবং প্রতিযোগীদের প্রতারণা করতে ইচ্ছুক।
এছাড়াও, ইংল্যান্ডের কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ে গবেষণা করা ওয়াটসন এবং ক্রিক, এক্স-রে স্ফটিকবিদ রোজালিন্ড ফ্র্যাঙ্কলিনের সংগৃহীত কাঁচা তথ্য ব্যবহার করে ডিএনএর মডেল তৈরি করার জন্য - দুটি পরস্পর সংযুক্ত সিঁড়ি হিসেবে - তার অবদানকে সম্পূর্ণরূপে স্বীকার না করেই ব্যাপকভাবে সমালোচিত হন। ওয়াটসন যেমন "ডাবল হেলিক্স"-এ বলেছেন, বৈজ্ঞানিক গবেষণা "উচ্চাকাঙ্ক্ষার পরস্পরবিরোধী টান এবং ন্যায্যতার অনুভূতি" বলে মনে করে।
২০০৭ সালে, ওয়াটসন আবারও ব্যাপক ক্ষোভের সৃষ্টি করেন যখন তিনি টাইমস অফ লন্ডনকে বলেন যে তিনি বিশ্বাস করেন যে পরীক্ষা-নিরীক্ষা আফ্রিকানদের বুদ্ধিমত্তা "আসলে ... আমাদের মতো নয়" বলে ইঙ্গিত দেয়।
শুক্রবার নভো নরডিস্কের শেয়ারের দাম ৩% পর্যন্ত কমে যায় এবং তারপরে তা আবার কমে যায়।
দীর্ঘকাল ধরে অসম্মানিত বর্ণবাদী তত্ত্ব প্রচারের অভিযোগে, তাকে নিউ ইয়র্কের কোল্ড স্প্রিং হারবার ল্যাবরেটরির (CSHL) চ্যান্সেলর পদ থেকে অবসর নিতে বাধ্য করা হয়। যদিও তিনি পরে ক্ষমা চেয়েছিলেন, তিনি ২০১৯ সালের একটি তথ্যচিত্রে একই রকম মন্তব্য করেছিলেন, যেখানে আইকিউ পরীক্ষার উপর বিভিন্ন বর্ণগত অর্জন - যা বেশিরভাগ বিজ্ঞানী পরিবেশগত কারণের জন্য দায়ী - "জেনেটিক" বলে অভিহিত করেছিলেন।
'কঠিন আইরিশম্যান'
জেমস ডিউই ওয়াটসন ১৯২৮ সালের ৬ এপ্রিল শিকাগোতে জন্মগ্রহণ করেন এবং ১৯৪৭ সালে শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয় থেকে প্রাণিবিদ্যা ডিগ্রি অর্জন করেন। তিনি ইন্ডিয়ানা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ডক্টরেট ডিগ্রি অর্জন করেন, যেখানে তিনি জেনেটিক্সের উপর মনোনিবেশ করেন। ১৯৫১ সালে, তিনি কেমব্রিজের ক্যাভেনডিশ ল্যাবে যোগদান করেন, যেখানে তিনি ক্রিকের সাথে দেখা করেন এবং ডিএনএর কাঠামোগত রসায়নের অনুসন্ধান শুরু করেন।
শুধু খুঁজে পাওয়ার অপেক্ষায়, ডাবল হেলিক্স জেনেটিক্স বিপ্লবের দরজা খুলে দিল। ক্রিক এবং ওয়াটসন যে কাঠামোর প্রস্তাব করেছিলেন, তাতে ঘূর্ণায়মান সিঁড়ির ধাপগুলি নিউক্লিওটাইড বা বেস নামক রাসায়নিকের জোড়া দিয়ে তৈরি ছিল। তারা তাদের 1953 সালের গবেষণাপত্রের শেষে উল্লেখ করেছিলেন, "এটা আমাদের নজর এড়ায়নি যে আমরা যে নির্দিষ্ট জোড়াটি অনুমান করেছি তা অবিলম্বে জেনেটিক উপাদানের জন্য একটি সম্ভাব্য অনুলিপি প্রক্রিয়ার ইঙ্গিত দেয়।"
জীববিজ্ঞানের ইতিহাসে প্রায়শই সবচেয়ে বড় অবমূল্যায়ন বলা হয়, সেই বাক্যটির অর্থ ছিল যে বেস-এবং-হেলিক্স কাঠামো সেই প্রক্রিয়া প্রদান করেছিল যার মাধ্যমে জেনেটিক তথ্য এক প্রজন্ম থেকে অন্য প্রজন্মে সঠিকভাবে অনুলিপি করা যেতে পারে। এই বোঝাপড়া জেনেটিক ইঞ্জিনিয়ারিং এবং অন্যান্য অসংখ্য ডিএনএ কৌশল আবিষ্কারের দিকে পরিচালিত করে।
ওয়াটসন এবং ক্রিক তাদের ডিএনএ গবেষণার পর আলাদা হয়ে যান। ওয়াটসন তখন মাত্র 25 বছর বয়সী ছিলেন এবং যদিও তিনি ডাবল হেলিক্সের তাৎপর্য সম্পর্কে আর কোনও বৈজ্ঞানিক আবিষ্কার করেননি, তবুও তিনি একজন বৈজ্ঞানিক শক্তি হিসেবে রয়ে গেছেন।
"এত অল্প বয়সে তিনি যা অর্জন করেছিলেন তা অর্জনের পর তাকে তার জীবনের কী করতে হবে তা খুঁজে বের করতে হয়েছিল," জীববিজ্ঞানী মার্ক পেটাশনে, যিনি ১৯৬০-এর দশকে ওয়াটসনের সাথে দেখা করেছিলেন এবং বন্ধু ছিলেন, ২০১২ সালের এক সাক্ষাৎকারে রয়টার্সকে বলেছিলেন। "তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে কীভাবে এমন কিছু করতে হয় যা তার শক্তির সাথে সম্পর্কিত।"
সেই শক্তি ছিল "কঠিন আইরিশম্যান" কে, যেমনটি পেটাশনে বলেছিলেন, আণবিক জীববিজ্ঞানের অগ্রভাগে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নেতাদের একজন হয়ে ওঠার জন্য। ওয়াটসন ১৯৫৬ সালে হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের জীববিজ্ঞান বিভাগে যোগদান করেন।
"বিদ্যমান জীববিজ্ঞান বিভাগ মনে করেছিল যে আণবিক জীববিজ্ঞান কেবল একটি ঝলক," হার্ভার্ডের জৈবরসায়নবিদ গুইডো গুইডোটি বর্ণনা করেছেন। কিন্তু ওয়াটসন আসার পর, গুইডোটি বলেন যে তিনি জীববিজ্ঞান বিভাগের সকলকে - যাদের গবেষণা কোষ এবং অণু নয়, সমগ্র জীব এবং জনসংখ্যার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে - বলেছিলেন যে তারা তাদের সময় নষ্ট করছে এবং তাদের অবসর নেওয়া উচিত।"
এটি ওয়াটসনকে সেই ঐতিহ্যবাহী জীববিজ্ঞানীদের মধ্যে কয়েক দশক ধরে শত্রুতা এনে দিয়েছিল, কিন্তু তিনি তরুণ বিজ্ঞানী এবং স্নাতক ছাত্রদেরও আকৃষ্ট করেছিলেন যারা জেনেটিক্স বিপ্লবের সূচনা করেছিলেন।
১৯৬৮ সালে ওয়াটসন লং আইল্যান্ডের সিএসএইচএলে তার প্রতিষ্ঠান-নির্মাণ অভিযান নিয়েছিলেন, আট বছর ধরে সিএসএইচএল এবং হার্ভার্ডের মধ্যে তার সময় ভাগ করে নিয়েছিলেন। সেই সময় ল্যাবটি ছিল "শুধুমাত্র একটি মশা-আক্রান্ত ব্যাকওয়াটার," পটাশনে বলেছিলেন। পরিচালক হিসেবে, "জিম এটিকে একটি প্রাণবন্ত, বিশ্বমানের প্রতিষ্ঠানে পরিণত করেছিলেন।"
জিনোম প্রকল্প
১৯৯০ সালে, ওয়াটসনকে হিউম্যান জিনোম প্রকল্পের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য মনোনীত করা হয়েছিল, যার লক্ষ্য ছিল মানুষের ডিএনএর পূর্ণ পরিপূরক গঠনকারী ৩ বিলিয়ন রাসায়নিক ইউনিটের ক্রম নির্ধারণ করা। যখন জাতীয় স্বাস্থ্য ইনস্টিটিউট, যা এই প্রকল্পের অর্থায়ন করেছিল, কিছু ডিএনএ সিকোয়েন্সের পেটেন্ট নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়, তখন ওয়াটসন এনআইএইচ পরিচালকের উপর আক্রমণ করেন এবং পদত্যাগ করেন, যুক্তি দেন যে জিনোম জ্ঞান জনসাধারণের কাছে থাকা উচিত।
২০০৭ সালে তিনি বিশ্বের দ্বিতীয় ব্যক্তি হন যার সম্পূর্ণ জিনোম সিকোয়েন্স করা হয়। তিনি সিকোয়েন্সটি জনসাধারণের কাছে প্রকাশ করেন, যুক্তি দেন যে "জেনেটিক গোপনীয়তা" সম্পর্কে উদ্বেগ অতিরিক্ত ছিল কিন্তু ব্যতিক্রম করে বলেন যে তিনি জানতে চান না যে তার কোন জিন আলঝাইমার রোগের ঝুঁকি বাড়ায় কিনা। ওয়াটসনের একটি জিন ছিল নতুনত্ব-অনুসন্ধানের সাথে যুক্ত।
ওয়াটসন ২০০৩ সালে ডিসকভার ম্যাগাজিনের একজন সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন যে তার সবচেয়ে গর্বিত কৃতিত্ব ডাবল হেলিক্স আবিষ্কার করা নয় - যা "পরবর্তী এক বা দুই বছরের মধ্যে পাওয়া যাবে" - বরং তার বই।
"আমার নায়করা কখনও বিজ্ঞানী ছিলেন না," তিনি বলেছিলেন। "তারা ছিলেন গ্রাহাম গ্রিন এবং ক্রিস্টোফার ইশারউড - জানেন তো, ভালো লেখক।"
বন্ধুরা বলেন, "ডাবল হেলিক্স" বইয়ে ওয়াটসন যে খারাপ ছেলের ভাবমূর্তি বিশ্বের সামনে তুলে ধরেছিলেন, তা তিনি লালন করতেন এবং ২০০৭ সালে তার "অ্যাভোইড বোরিং পিপল" বইতেও তিনি এই বিষয়টির উপর জোর দিয়েছিলেন।
দুই ছেলের সাথে বিবাহিত, তিনি প্রায়শই জনসমক্ষে নারীদের অবজ্ঞা করতেন এবং "পপসি" নামক জিনিসটির পিছনে ছুটতেন বলে গর্ব করতেন। কিন্তু তিনি ব্যক্তিগতভাবে অনেক মহিলা বিজ্ঞানীকে উৎসাহিত করেছিলেন, যার মধ্যে ম্যাসাচুসেটস ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজির জীববিজ্ঞানী ন্যান্সি হপকিন্সও ছিলেন।
"আমি অবশ্যই তার সমর্থন ছাড়া বিজ্ঞানে ক্যারিয়ার গড়তে পারতাম না, আমি বিশ্বাস করি," বিজ্ঞানে নারী-বিরোধী পক্ষপাত সম্পর্কে দীর্ঘদিন ধরে স্পষ্টবাদী হপকিন্স বলেন। "জিম আমার এবং অন্যান্য মহিলাদের প্রতি ব্যাপকভাবে সমর্থন করেছিলেন। এটা বোঝা অদ্ভুত ব্যাপার।"